Para los niños pequeños, las tablets no son buenas para el desarrollo cuando ocupan el tiempo de juego, movimiento e interacción con otras personas. La Asociación Española de Pediatría recomienda cero pantallas hasta los 6 años, salvo videollamadas breves con familiares, y menos de una hora al día de 7 a 12 años. No se trata de prohibir la tecnología, sino de que no ocupe el lugar de lo que el cerebro necesita para desarrollarse.
Vemos niños que apenas saben hablar y ya deslizan el dedo por una pantalla para pasar de foto, o separan el pulgar y el índice para ampliarla. Es lógico que un adulto piense que su cerebro está más preparado para lo digital que el suyo. Pero conviene mirar esa idea más de cerca.
¿Están los niños de hoy más preparados para la tecnología?
No. Si nosotros hubiéramos tenido tablets en nuestros primeros años, habríamos desarrollado la misma soltura. El cerebro de un niño es mucho más moldeable que el de un adulto, así que la diferencia no está en la generación, sino en el momento de la vida en que se hace el aprendizaje. Manejar una pantalla táctil es fácil; lo difícil, y lo que de verdad importa en esos años, es todo lo demás.
Cuánto tiempo de pantalla recomiendan los pediatras
Según el Plan Digital Familiar de la Asociación Española de Pediatría (2024):
| Edad | Recomendación de la AEP |
|---|---|
| 0 a 6 años | Ninguna pantalla. Solo contacto social breve y supervisado, como una videollamada con un familiar. |
| 7 a 12 años | Menos de 1 hora al día, contando el colegio y los deberes. |
| 13 a 16 años | Menos de 2 horas al día, contando el colegio y los deberes. |
La Organización Mundial de la Salud (2019) es algo menos estricta: ninguna pantalla antes de los 2 años y como máximo una hora al día de 2 a 4 años.
La AEP también aconseja no usar el móvil o la tablet para premiar o calmar al niño, porque puede acabar dependiendo de la pantalla para regular sus emociones, y recuerda que el uso que hacen los padres influye mucho en el de los hijos.
Qué dice la investigación sobre las pantallas y el desarrollo
En un estudio canadiense con 2.441 niños (Madigan y cols., JAMA Pediatrics, 2019), más tiempo de pantalla entre los 2 y los 3 años se asoció con peores resultados en las pruebas de desarrollo a los 3 y a los 5 años. Lo contrario no se cumplía: un desarrollo más lento no llevaba a usar más las pantallas. Es decir, el tiempo de pantalla parece ir por delante del retraso, y no al revés.
¿Deben las tablets sustituir a los métodos tradicionales de aprendizaje?
No, y menos en infantil y primaria. En esas etapas la manipulación es esencial para construir aprendizajes de orden superior. Antes de escribir sumas y restas en un cuaderno, un niño necesita manipular piezas, botones o lapiceros, añadir y quitar, para que el concepto quede claro. Arrastrar gallinitas en una pizarra digital no cumple esa función igual de bien: falta la implicación de los sentidos y del cuerpo, y el aprendizaje deja agujeros. Lo explicamos en aprendizaje y tacto.
Que al niño le guste y esté motivado no es un argumento suficiente. También le gustan las chuches, y no por eso basamos su dieta en ellas.
Lo que la tablet le quita al niño: juego, movimiento y relación
Un niño necesita correr, cantar, saltar, bailar, dibujar, aburrirse, pelearse con otros niños, ver, oler, saborear: interactuar con su entorno. La tablet está siempre disponible y jugar con ella es cómodo, gratificante, sin conflictos y sin mancharse. Por eso va robando tiempo al juego social y al movimiento, que es donde se desarrollan la coordinación, el lenguaje, la integración sensorial y las habilidades sociales. Más en movimiento y aprendizaje.
Además, las aplicaciones y los vídeos están diseñados para captar la atención y engancharnos con recompensas constantes, a los niños y a los adultos. ¿Cuántas veces consultas tú el móvil al día? Lo vemos con detalle en cómo afectan las redes sociales al cerebro.
¿Son incompatibles los niños y las tablets?
No: los extremos no suelen ser buenos. Las pantallas serán herramientas de su vida adulta. Pero la herramienta que más van a usar, hoy y el resto de su vida, es su cerebro, y si no se ha desarrollado bien, de poco sirve el resto de la tecnología.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se le puede dar una tablet a un niño?
La AEP recomienda no usar pantallas antes de los 6 años, salvo videollamadas breves con familiares. De 7 a 12 años, menos de una hora al día, con supervisión y en espacios comunes de la casa.
¿Son mejores las aplicaciones educativas?
El contenido importa, pero en los primeros años el problema principal es el tiempo que la pantalla quita al juego, al movimiento y a la relación con otras personas, y eso ocurre igual con una aplicación educativa.
¿Cómo reducir el uso de la tablet?
Ofrecer alternativas atractivas (juego al aire libre, juegos de mesa, manualidades), no dejar la tablet a la vista ni en el dormitorio, no usarla como premio ni para calmar, y dar ejemplo con el propio móvil.
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