El neurofeedback LORETA entrena la actividad de áreas y redes cerebrales concretas, localizadas en tres dimensiones a partir de 19 canales y un QEEG previo. El neurofeedback clásico, en cambio, entrena frecuencias en uno o dos puntos de la superficie, y el método Othmer (ILF) busca estabilizar el sistema nervioso con frecuencias muy lentas. No hay uno mejor que otro: cada uno actúa a un nivel distinto y tiene sentido en perfiles y momentos distintos.
El error de hablar de «neurofeedback» como si fuera una sola cosa
Hablar de neurofeedback como si fuera una sola técnica es uno de los errores más frecuentes, tanto entre pacientes como entre profesionales. No todos los neurofeedback hacen lo mismo, ni actúan al mismo nivel, ni sirven para los mismos perfiles clínicos. Entender la diferencia entre el neurofeedback clásico, el Othmer (ILF) y el LORETA es clave para saber qué se está modulando en el cerebro y qué tipo de cambio puede esperarse. Si te falta la base, empieza por qué es el neurofeedback y cómo funciona.
1. Neurofeedback clásico: regulación por superficie y frecuencia
Trabaja con uno o dos canales, con electrodos sobre el cuero cabelludo, y entrena frecuencias concretas (alfa, beta, theta…).
Qué hace bien:
- Ayuda a regular ritmos corticales alterados.
- Es útil en perfiles claros: TDAH, ansiedad, problemas de atención, rendimiento cognitivo…
- Mejora la autorregulación básica del sistema nervioso.
Sus límites:
- Trabaja por superficie, sin localizar con precisión qué áreas están implicadas.
- No da información directa sobre redes.
- En casos complejos (trauma, depresión grave, disociación) puede quedarse corto.
Podría decirse que el neurofeedback clásico afina un instrumento, pero no revisa la orquesta completa.
2. Neurofeedback Othmer (ILF): estabilización del sistema nervioso
El método Othmer o infralento (ILF, Infra-Low Frequency) cambia el foco: no busca entrenar una frecuencia concreta, sino estabilizar el sistema nervioso.
- Trabaja con dinámicas muy lentas, por debajo de 0,1 Hz.
- Busca reducir la hiperactivación, la labilidad emocional y la reactividad extrema.
- En nuestra práctica lo usamos sobre todo en perfiles con mucha hipersensibilidad del sistema nervioso: ansiedad intensa, trauma complejo…
Su fortaleza: regula de forma muy suave. No fuerza al cerebro a «hacer algo mejor», sino que le ayuda a dejar de estar en modo amenaza.
Sus límites: no es un método de precisión anatómica, no permite dirigirse a áreas concretas y suele ser más lento que el clásico o el LORETA. Calma el sistema, pero no trabaja de forma dirigida sobre redes específicas.
3. Neurofeedback LORETA: intervención por áreas y redes
LORETA (Low Resolution Electromagnetic Tomography) es un método desarrollado en el Instituto KEY de Zúrich a principios de los años 90, con versiones posteriores más precisas como sLORETA y eLORETA. Estima en tres dimensiones de qué zonas del cerebro procede la actividad eléctrica que se registra en el cuero cabelludo.
- Utiliza múltiples canales (normalmente 19) y un QEEG previo.
- Estima la actividad de áreas corticales que la superficie no muestra bien, como el cíngulo o la ínsula.
- Permite entrenar áreas de Brodmann y redes funcionales concretas, no solo ritmos globales.
En términos sencillos: LORETA no entrena solo frecuencias, entrena zonas y redes.
4. Qué cambia en la práctica clínica con LORETA
En nuestra experiencia, LORETA permite trabajar sobre:
- redes fronto-límbicas, implicadas en la gestión de las emociones;
- patrones asociados a la rumiación, la sensación de vacío o la desconexión;
- perfiles de depresión que no han respondido a otros abordajes;
- las funciones ejecutivas.
No sustituye a la psicoterapia: la potencia.
5. Qué dice la investigación
Conviene ser rigurosos. Una revisión de Coben, Hammond y Arns (2019) en Applied Psychophysiology and Biofeedback concluyó que los estudios sobre neurofeedback LORETA son de mejor calidad que los de otros enfoques de 19 canales y apuntan a cierta eficacia en el TDAH y en el malestar asociado a los acúfenos, pero que hacen falta más estudios y que todavía no se ha demostrado que sea superior a otros tipos de neurofeedback.
Es decir: LORETA es una herramienta de precisión prometedora, cuyo valor está en elegirla bien para cada caso, no en que sustituya a las demás.
6. Diferencia clave: qué nivel aborda cada uno
| Método | Nivel de intervención |
|---|---|
| Neurofeedback clásico | Ritmos corticales y autorregulación básica |
| Othmer (ILF) | Estabilidad general del sistema nervioso |
| LORETA | Áreas y redes corticales concretas |
No hay un método mejor que otro: hay un método apropiado según el caso y según el momento dentro del caso.
7. Por qué LORETA no es para todo el mundo
- Requiere un sistema nervioso mínimamente estable.
- Necesita una evaluación previa rigurosa.
- Exige un profesional con formación sólida en neuroanatomía, QEEG y correlación clínica.
Usarlo sin criterio puede ser tan poco eficaz como usar solo técnicas de superficie en casos complejos.
8. El error habitual: usar la misma herramienta para todo
Muchos tratamientos fallan no porque el neurofeedback no funcione, sino porque se usa el mismo tipo de intervención para problemas muy distintos:
- hay cerebros que necesitan calmarse (Othmer);
- otros necesitan aprender a regularse (clásico);
- y otros necesitan reorganizarse (LORETA).
Un profesional preparado sabe cuándo y cómo combinarlos, junto con otras técnicas como la tDCS.
Formación para profesionales
Si llevas tiempo trabajando con ansiedad, depresión, trauma o TDAH y sientes que tu intervención se queda corta en algunos perfiles, quizá no sea falta de experiencia, sino de herramientas que trabajen a nivel de red. Cuando se entienden los distintos tipos de neurofeedback y se usan con criterio clínico, el neurofeedback deja de ser una técnica aislada y se convierte en una herramienta al servicio de un proceso terapéutico profundo.
En Sábilis formo a profesionales que quieren entender qué están modulando, por qué y con qué criterio. Si te planteas incorporar la neuromodulación a tu práctica con rigor y seguridad, infórmate sobre el Curso Inmersivo en Técnicas de Neuromodulación.
